در تهيه كاريوتيپ ، زيست شناسان سلول هاي انساني در حال تقسيم را كشت داده و سپس آنها را با داروي "كلشي سين" كه موجب متوقف شدن تقسيم سلول ها در مرحله متافاز ميتوزي يا آخر پروفاز مي شود ، تيمار مي كنند. در اين مرحله كروموزوم ها به حد اكثر فشردگي خود رسيده اند . محققين سلولها را در يك محلول هيپوتونيك قرار داده ،سلول ها متورم مي شوند و به دين ترتيب مي توان كروموزوم ها را به آساني مشاهده كرد. در مرحله بعد سلول ها برروي اسلايد هاي ميكروسكوپي گسترش داده مي شوند تا الگوهاي منحصر به فردي براي هر يك از جفت كروموزوم هاي هومولوگ به دست آيد. آن گاه تصاوير ميكروسكوپي در يك كامپيوتر اسكن شده وهريك از جفت كروموزوم هاي هومولوگ به صورت الكترونيكي دركنارهم قرارمي گيرند. به طور قراردادي ژنتيك دانان كروموزوم ها را بر اساس طول، موقعيت سانترومر، الگوي باند ها كه به وسيله رنگ آميزي كروموزوم ها با رنگ هايي كه نوار هاي تيره وروشني باپهناي متفاوت به وجود مي آورندوديگر ويژگي هانظيرماهواره ها (برآمدگي هاي كوچك كه در انتهاي بعضي كروموزوم ها وجود دارد)شناسايي مي نمايند.

به جز كروموزوم هاي جنسي ،ساير كروموزوم ها براساس اندازه مرتب شده وبه ترتيب شماره گذاري مي شوند . (به استثناي كروموزوم 21كه كوچكتر از كروموزوم 22است) . بزرگ ترين كروموزوم انسان كه شماره 1است تقريبا 5 برابر كوچك ترين كروموزوم(شماره21) طول دارد.